Zdroje
Kulturní Svět. Čínský kulturní svět lze rozdělit do tří částí: Čína, její příhraniční regiony a různé odlehlé oblasti. Čína za císařské éry (617-1644) tvořila pouze jednu třetinu celkové rozlohy čínského světa, ale přijala 95 procent populace. Navzdory skutečnosti, že Čína vlastní řadu topografických rysů a kontinentální klima
extrémů, Číňanům se podařilo vytvořit jednotnou říši díky společnému psanému jazyku a politické filozofii. Přirozeně, regionalismus existuje v tak velké zemi, ale překážky nebyly nikdy tak velké, že rozdělily čínskou kulturu ve stejném rozsahu, jako byli rozděleni Evropané.
Vnitřní Hranice. Fyzické rysy, jako jsou pohoří a velké řeky, pomáhají definovat vnitřní hranice Číny, která je rozdělena do tří částí: severní, střední a Jižní. Severní Čína je napojena Huang nebo žlutá řeka, která cestuje přibližně 2,903 mil od Tibetu přes Severočínskou Pláň do Žlutého moře. (Tato řeka a pláň představují zdroj živé vody pro čtvrtinu dnešního čínského lidu.) Se v regionu obvykle nacházela císařská hlavní města a Severní Čína se stala důležitým politickým centrem středověku. Střední Čína má řeku Chang (Yangzi nebo Yangtze), která začíná v horách Tibetu a sestupuje do obrovské centrální pláně. Je odhadem 3 434 mil dlouhá. Region je přechodnou zónou z hlediska geografie, kultury a plodin. Vegetační období je delší než na severu a důležitými plodinami jsou pšenice, rýže a čaj. Hory obsahují některá ložiska nerostů. Jižní Čína s mnoha pohořími má mnoho malých údolí a krátkých řek, z nichž nejdůležitější je řeka Xi(Západ). Přibližně 1200 mil na délku, vlévá se do Jihočínského moře poblíž Guangzhou. V regionu jsou další řeky, které tečou do řeky West nebo přímo do oceánu. Klima je vlhké a tajfuny zasáhly v létě strašnou silou. Rýže a čaj jsou hlavními plodinami jižní Číny, a protože vegetační období je od šesti do dvanácti měsíců, jsou možné až tři plodiny rýže ročně. V této oblasti jsou některá ložiska nerostů, jako je bauxit, antimon, rtuť a wolfram. Jižní Čína nikdy nebyla důležitá jako politické centrum v období od roku 617 do roku 1644, protože to bylo daleko od Císařských hlavních měst. Poté se stala základnou rolnických povstání.
Euroasijský Kontinent. Čínský svět udržoval vztahy s národy, jejichž způsoby života a kultury se lišily od jeho vlastních. Čínský svět byl ve středověku v kontaktu se západní a jižní částí euroasijského kontinentu (814-1350). Byly tam čtyři druhy kontaktů: vojenské kampaně, oficiální diplomacie, obchodní obchod a náboženské poutě. Trasy oázy hrály významnou roli při vytváření vztahů mezi Čínou a jinými civilizacemi do devátého století. Stepní trasy, dále na sever, spojovaly Mongolsko a severní Čínu úzce s Evropou a zeměmi Středního východu od třináctého do čtrnáctého století. Námořní doprava podél pobřeží také hrála důležitou roli.
interakce. Obchodní centra umístěná na koncích hlavních tras přes euroasijský kontinent a na hranicích čínského světa navštívili obchodníci, velvyslanectví, a misionáři ze střední Asie, Indie, a Blízký východ. Stejně tak přístavy na čínském pobřeží byly místy setkání korejských, japonských, indických, perských, Arabských a později evropských námořníků a obchodníků. Velká čínská města, zejména hlavní města, byla kosmopolitními centry od dynastie Tang (618-907) a čínští vojáci, velvyslanci, poutníci, obchodníci a řemeslníci šli téměř do všech oblastí Asie.